La Basilique

La basilique Notre-Dame de l’Épine

La légende raconte que c’est au 7^ème siècle après JC que sur un ancien sanctuaire païen se produisit un miracle qui allait donner naissance à l’une des plus grandes abbayes bénédictines de l’Ouest de la France ainsi qu’à la ville d’Évron.

Un pèlerin, de retour de Jérusalem et portant une relique serait ainsi à l’origine de l’implantation en ce coin du Maine d’une abbaye dédiée à la Vierge Marie.

Histoire

Détruite à la fin du 9^ème siècle, celle-ci est rebâtie au 10^ème siècle. De cette époque est encore visible la crypte. Sur cette crypte se construit pendant un siècle environ une vaste église de style roman d’une soixantaine de mètres de long. 

Au 12^ème siècle, sans doute à la demande d’un riche donateur de retour de Saint Jacques de Compostelle une chapelle d’inspiration arabo-byzantine est accolée à cette église romane. On y retrouve des motifs inspirés de l’architecture espagnole modifiée par les maures pendant la période durant laquelle ils occupèrent la péninsule ibérique.